在制氮領域內使用較多的是碳分子篩和沸石分子篩。分子篩對氧和氮的分離作用主要是基于這兩種氣體在分子篩表面的擴散速率不同，碳分子篩是一種兼具活性炭和分子篩某些特性的碳基吸附劑。碳分子篩具有很小微孔組成。較小直徑的氣體擴散較快，較多進入分子篩固相，這樣氣相中就可以得到氮的富集成分。分子篩制氮是以空氣為原料，以碳分子篩作為吸附劑，運用變壓吸附原理，利用碳分子篩對氧和氮的選擇性吸附而使氮和氧分離的方法，通稱PSA制氮裝置。
由于吸附劑對不同氣體在吸附量、吸附速度、吸附力等方面的差異，以及吸附劑的吸附容量隨壓力的變化而變化，因此PSA制氮裝置可在加壓條件下完成混合氣體的吸附分離過程，減低壓力解吸所吸附的雜質組份，從而實現氣體分離以及吸附劑的循環使用。
在一些新興的材料行業、電子工業、集成電路、啤酒飲料等惰性氣體的應用也在不斷地拓展新的應用領域。如新型PSA制氮裝置已用于手機鋰電池生產的惰性保護，用于啤酒飲料等的氮氣封裝，有機硅生產中的氮氣脫水干燥，休閑食品取代空氣和脫氧劑進行氮氣封裝。氮氣的應用使得這些企業的產品在工藝技術、產品質量得到了提升，贏得了核心競爭力。